Lungebetennelse hos barn

Av Lungebetennelse.com-redaksjonen · Oppdatert juni 2026

Lungebetennelse er ganske vanlig hos barn, og hos de minste skyldes den oftere virus enn bakterier. De fleste barn blir helt friske igjen, men fordi små barn kan bli raskt dårlige, er det viktig å kjenne tegnene og vite når du bør oppsøke lege. Rask pust, feber, slapphet og dårlig matlyst er typiske signaler.

Som forelder kan det være skremmende når barnet får problemer med pusten. Denne artikkelen forklarer hvorfor barn får lungebetennelse, hvilke symptomer du skal se etter, når det haster, hva pneumokokk- og barnevaksinasjon betyr, og hvordan forløpet vanligvis er.

Hvorfor barn får lungebetennelse

Barn er mer utsatt for luftveisinfeksjoner enn voksne, rett og slett fordi immunforsvaret deres fortsatt er under oppbygging og fordi de møter mange nye mikrober for første gang. Barnehage og skole, der mange barn er tett samlet, gir rikelig anledning til smitte. De fleste infeksjonene gir bare en vanlig forkjølelse, men noen ganger sprer betennelsen seg ned i lungevevet og blir til lungebetennelse.

Hos små barn er virus en hyppig årsak, blant annet RS-virus og influensavirus. Bakterier, særlig pneumokokker, kan også gi lungebetennelse hos barn, og hos litt eldre barn ses dessuten mykoplasma. Det er ikke alltid mulig å se på barnet alene om årsaken er virus eller bakterie – det er en av tingene legen vurderer.

Symptomer hos barn

Symptomene på lungebetennelse hos barn ligner dem hos voksne, men kan være mer utydelige og utvikle seg raskt. Vanlige tegn er feber, hoste og at barnet puster raskere eller mer anstrengt enn vanlig. Mange barn blir slappe, mister matlysten og vil helst være i ro.

Et viktig tegn å se etter er nettopp pustearbeidet. Rask pust, at barnet bruker mageog brystmuskler ekstra, eller at huden trekkes inn mellom og under ribbeina når det puster (inndragninger), tyder på at lungene jobber hardt. Noen barn får også et «pesete» pust eller nesevingespill, der neseborene utvider seg ved hvert åndedrag. En grundigere gjennomgang finner du i artikkelen om symptomer på lungebetennelse hos barn.

Når bør du kontakte lege?

Det er bedre å få barnet vurdert en gang for mye enn en gang for lite. Kontakt lege eller legevakt hvis barnet har rask eller anstrengt pust, høy feber som varer eller stiger, eller hvis allmenntilstanden blir tydelig dårligere. Vær også oppmerksom hvis barnet drikker og spiser betydelig mindre enn vanlig, eller virker uvanlig slapt og utilpass.

Hos barn kan tilstanden snu raskt, både til det bedre og det verre. Stol på magefølelsen din som forelder – kjenner du at noe er galt, så søk hjelp. Veiledningen i artikkelen om når du bør kontakte lege kan være til hjelp.

Hvordan stilles diagnosen?

Legen undersøker barnet, lytter på lungene med stetoskop, måler temperatur og ser på pustefrekvens og allmenntilstand. Ofte måles også oksygenmetningen med et lite klyp på fingeren. Ut fra dette kan legen som regel avgjøre om det dreier seg om lungebetennelse, og hvor alvorlig den er.

Hos barn er det vanligvis ikke nødvendig med røntgen eller blodprøver for å stille diagnosen, men det kan brukes ved tvil eller ved et mer alvorlig forløp. Mange barn med mild lungebetennelse kan behandles hjemme, og hos de minste eller mest medtatte kan sykehusinnleggelse bli aktuelt for observasjon, oksygen og væske.

Behandling og forløp

Behandlingen avhenger av årsaken. Ved viral lungebetennelse hjelper ikke antibiotika; da er det viktigste hvile, nok å drikke og febernedsettende ved behov, samtidig som man følger med på pusten. Ved bakteriell lungebetennelse er antibiotika hovedbehandlingen, og legen avgjør om og hvilken type som trengs. Konkrete doser fastsettes alltid av lege og tilpasses barnets vekt og alder.

De aller fleste barn blir helt friske av lungebetennelse. Feberen avtar gjerne i løpet av noen dager etter at riktig behandling er i gang, mens hoste og slapphet kan henge igjen en stund. Sørg for at barnet får hvile og rikelig med drikke, og ta kontakt med lege igjen dersom det ikke blir bedre som forventet, eller blir dårligere.

Vaksiner og forebygging hos barn

Et av de viktigste forebyggende tiltakene mot bakteriell lungebetennelse hos barn er pneumokokkvaksinen, som inngår i barnevaksinasjonsprogrammet i Norge. Ifølge Folkehelseinstituttet (FHI) gis den i form av en konjugatvaksine i spedbarnsalderen og beskytter mot alvorlig pneumokokksykdom. Du kan lese mer i artikkelen om pneumokokkvaksinen.

I tillegg bidrar god håndhygiene, det å holde syke barn hjemme og å unngå passiv røyking til å redusere smitte og risiko. For utsatte spedbarn finnes det egen beskyttelse mot RS-virus; dette er omtalt i artikkelen om RS-virus og lungebetennelse. Mer om forebygging generelt finner du i slik forebygger du lungebetennelse, og om de aller minste i lungebetennelse hos spedbarn.

Slik støtter du barnet under sykdommen

Når barnet er hjemme med lungebetennelse, er hvile og nok å drikke det aller viktigste. Mange barn mister litt matlysten, og da betyr det mest at de får i seg væske – tilby vann, og mat i mindre porsjoner når barnet orker. Febernedsettende kan gjøre barnet mer opplagt og lette på ubehag, men doser skal alltid tilpasses barnets vekt og alder, og du bør følge rådene fra lege eller apotek.

Følg samtidig med på pusten og allmenntilstanden underveis. Et barn som blir gradvis kvikkere, spiser og leker litt mer fra dag til dag, er på rett vei. Blir barnet derimot mer slapt, puster tyngre eller får høyere feber etter en periode med bedring, bør du ta kontakt med lege på nytt. Det er helt normalt at hosten henger igjen en stund etter at barnet ellers er friskt, og den alene er ikke grunn til bekymring så lenge formen er god.

Ofte stilte spørsmål

Er lungebetennelse hos barn farlig?

De aller fleste barn blir helt friske. Tilstanden tas likevel på alvor fordi små barn kan bli raskt dårlige. Med tidlig legevurdering og riktig oppfølging er prognosen god. Søk hjelp straks ved kraftig pustebesvær eller dårlig allmenntilstand.

Trenger barn alltid antibiotika ved lungebetennelse?

Nei. Hos små barn skyldes lungebetennelse ofte virus, og da virker ikke antibiotika. Legen vurderer om årsaken sannsynligvis er bakteriell, og om antibiotika er nødvendig. Se mer i artikkelen om når antibiotika trengs.

Kan barnet gå i barnehagen med lungebetennelse?

Nei, et barn med lungebetennelse skal være hjemme og hvile til det er feberfritt og i klar bedring. Hør med legen om når barnet trygt kan vende tilbake til barnehage eller skole.